Čerstvá štěpka sežere dusík na záhoně rychleji než rajče rozbalí kořeny – a listy žloutnou dřív, než stačíte říct „zamulčováno pečlivě“. Z toho, že štěpka na trávníku nevadí, ještě neplyne, že letničky s mělkým kořenem to ustojí stejně. Plyne z toho jen to, že vrstva zapravená do půdy vyvolá „dusíkový zámek“ až na dva roky.
Proč žloutnou listy na čerstvě mulčovaném záhonu
Když se štěpka dostane do půdy, mikroorganismy a vláknitá mycélia začnou štípat celulózu – a dusík z okolí spotřebují jako enzymatické palivo. Royal Horticultural Society upozorňuje, že zapravení dřevní hmoty do substrátu může blokovat dusík až dva roky, zatímco povrchový mulč u zavedených dřevin téměř žádný problém nepředstavuje. Zelenina a letničky přitom potřebují okamžitý přístup k dusíku ve formě dusičnanů – a když najdou místo nich jen konkurenci hub, chlorofyl v listech se rozpadá.
Kolik centimetrů a jak dlouho čekat
RHS doporučuje vrstvu osm až dvanáct centimetrů a uskladnění čerstvé štěpky minimálně tři až čtyři měsíce před aplikací na záhony s mělkokořennými kulturami. V hromadě teplota nestoupá na pětapadesát stupňů jako v aerobním mulči, ale proces částečného rozkladu stačí, aby prvotní hladovění po dusíku odeznělo.
Kde štěpka neškodí a kde ano
Pod ovocnými stromy, kolem keřů nebo na okrasných plochách s trvalkami funguje i čerstvá hmota bezpečně – kořenový systém sahá hluboko a konkurence o dusík v povrchové vrstvě mu neublíží. Rajčata, salát nebo petunie ale kořeny rozprostírají těsně pod mulčem, takže první měsíc po aplikaci čerstvé štěpky může znamenat viditelné žloutnutí a zastavený růst.
Záhon není trávník – a dřevní štěpka není univerzální pokrývka. Když chcete mulčovat zeleninu nebo letničky, nechte hmotu zestárnout nebo vsaďte na kompost, který dusík uvolňuje místo toho, aby ho svazoval.